熱處理是指金屬材料在固態下，通過加熱、保溫和冷卻的手段，改變材料表麵或內部的化學成分與組織，獲得所需性能的一種金屬熱加工工藝。

熱處理工藝一般包括加熱、保溫、冷卻三個過程，有時隻有加熱和冷卻兩個過程。這些過程互相銜接，不可間斷。

加熱是熱處理的重要工序之一。金屬熱處理的加熱方法很多，最早是采用木炭和煤作為熱源，近而應用液體和氣體燃料。電的應用使加熱易於控製，且無環境汙染。利用這些熱源可以直接加熱，也可以通過熔融的鹽或金屬，以至浮動粒子進行間接加熱。​